2025 – Restauration et conception du monument.
Après les premiers travaux réalisés en 2024 avec notre petite cabine de sablage, nous avons compris à quel point le moteur devait être traité avec précaution. Sous la corrosion et les dépôts sont apparus non seulement différents métaux, mais même des éléments en plastique et en caoutchouc.
Il était donc hors de question de confier le moteur à une entreprise de sablage ordinaire. Les entreprises qui traitent, par exemple, des wagons de marchandises ou des structures métalliques utilisent des procédés beaucoup trop agressifs pour notre moteur.
En 2025, nous nous sommes donc mis à la recherche d’une entreprise spécialisée capable de travailler avec beaucoup plus de finesse – en utilisant différents types de billes de verre et, si nécessaire, même des coquilles de noix.
La grande cabine de sablage
La grande cabine de sablage ressemble presque à un petit hall industriel. On y traite aussi bien des machines agricoles modernes et anciennes que des voitures de collection et des camions historiques.
Il est impossible d’y travailler sans un équipement de protection complet. Mais surtout, il faut beaucoup d’expérience : ici, le sablage est un véritable savoir-faire artisanal.
Avant – après
Nous commençons par une pièce de raccordement fortement corrodée.
Après seulement dix minutes de traitement professionnel, la pièce présente déjà un aspect complètement différent.
Cuivre, bronze, alliage léger et plastique
Grâce à l’utilisation de différents abrasifs, un spécialiste expérimenté peut travailler de manière très ciblée : enlever davantage de matière, dégager certaines zones avec précaution ou encore traiter délicatement une surface à l’aide de fines billes de verre.
- La pièce hexagonale de couleur dorée est particulièrement remarquable. Une analyse chimique réalisée en 2026 dans le laboratoire de Detlef Diesing a montré qu’il s’agissait de bronze. De tels alliages de cuivre étaient notamment utilisés pour des bagues, des paliers et d’autres éléments mécaniques fortement sollicités.
- La tresse de cuivre encore conservée faisait très probablement partie du blindage d’un câble électrique du système d’allumage. Nous souhaitons encore étudier plus précisément sa fonction et son cheminement d’origine.
- La fonte grise et rugueuse est également intéressante. Une analyse de sa composition reste encore à effectuer. Des documents historiques consacrés au Bristol Hercules indiquent que le carter arrière, le « Rear Cover » ou « Auxiliary Gear Box », était réalisé en alliage de magnésium. Nous souhaitons vérifier si cela vaut également pour cette pièce précise.
Le savoir-faire de l’ingénierie britannique réapparaît
À l’aide d’un pinceau et d’un aimant, la responsable de l’entreprise examine les pièces mises au jour. Sous la corrosion apparaissent encore des engrenages, des arbres et d’autres éléments en acier.
À l’aide d’un pinceau et d’un aimant, la responsable de l’entreprise examine les pièces mises au jour. Sous la corrosion apparaissent encore des engrenages, des arbres et d’autres éléments en acier. Et même après plus de 80 ans, leurs propriétés magnétiques sont toujours clairement perceptibles – comme si une petite partie de la mécanique du moteur était encore vivante. La poussière de polissage est toujours magnétique.
À ce moment-là, une chose devient évidente pour nous : nous n’avons pas simplement devant nous un amas de vieux métaux industriels, mais un véritable témoignage du savoir-faire technique et artisanal britannique.
Les autres clients de l’entreprise sont eux aussi fascinés. À plusieurs reprises, on nous demande même s’il est possible de toucher le moteur.
Avons-nous besoin de changer de perspective ?
Au cours des travaux, nous avons parlé avec le responsable de l’entreprise de notre projet initial : exposer le moteur restauré à Wersten dans un cube de verre. Sa réaction nous a fait réfléchir.
Plusieurs questions se sont alors posées :
- Le verre empêche précisément ce que beaucoup de visiteurs souhaitent spontanément faire : s’approcher du moteur, observer les matériaux de près et presque le toucher.
- Après quelques pluies seulement, la poussière et les traces d’eau risqueraient déjà de gêner la vue à travers les vitres.
Un cube de verre devrait être nettoyé régulièrement et entretenu en permanence. - Enfin, il ne s’agit pas seulement du moteur. Il s’agit aussi des hommes qui se trouvaient dans l’avion, de leur histoire – mais également de ceux qui ont construit cette remarquable machine il y a plus de 80 ans.
Visualisation générée par intelligence artificielle – représentation non à l’échelle
